Hablar utilizando un dispositivo de comunicación: CAA de alta tecnología

La CAA de alta tecnología, también conocida como Sistemas Generadores de Voz, (SGD en su sigla en inglés), comprende dispositivos y programas especializados que permiten crear y emitir mensajes a través de voz digital, en base a lectoescritura, imágenes, fotografías o símbolos.

La CAA de alta tecnología ofrece formas de hacer selecciones (clic) en la pantalla que antes eran impensadas, por ejemplo hacer clic con los ojos, pulsadores o distintos tipos de acceso táctil. Estas herramientas han abierto nuevas formas de comunicación para miles de personas, haciendo posible lo que antes parecía inalcanzable.

¿Qué es la Comunicación aumentativa alternativa (CAA)?

La Comunicación Aumentativa y Alternativa (CAA), según la ASHA, es cualquier forma de comunicación diferente al habla natural que permite a las personas expresar lo que piensan, sienten o necesitan. Puede incluir gestos, imágenes, palabras escritas o el uso de tecnología, como tabletas o dispositivos especiales.

Algunas personas requieren apoyos para comunicarse porque el habla no cubre todas sus necesidades diarias. A estas personas se les conoce como personas con necesidades comunicativas complejas (NCC), por ejemplo personas con parálisis cerebral, ELA o Síndrome de Down. La CAA les ofrece herramientas y estrategias que les permiten desarrollar y/o expresar su lenguaje, permitiéndoles participar, interactuar, tomar decisiones y ser comprendidas, promoviendo su inclusión y desarrollo (Godoy & Figueroa, 2020).

Todas las personas usamos distintas formas de comunicarnos según la situación: podemos señalar, mirar, escribir o usar tecnología. La CAA forma parte de este continuo, y es especialmente imprescindible para quienes necesitan alternativas al habla para comunicarse.

La ASHA expone que la CAA no detiene el desarrollo del habla, sino que, por el contrario, puede impulsar el desarrollo del lenguaje. Esto es porque la CAA aumenta la exposición al lenguaje, entregando apoyo visual, feedback auditivo y una estructura y organización visible al lenguaje.

Avance de la CAA

De los cuadernos de comunicación impresos y los punteros cefálicos, se avanzó con los años a desarrollar tecnología para la comunicación, que permitiera a miles de personas más, poder realizar selecciones en su sistema de comunicación y desarrollar su lenguaje.

A menudo surge la duda de si es necesario comenzar con sistemas de baja tecnología (como tableros impresos) antes de usar tecnología de alta tecnología para la comunicación. La respuesta es no.

¿Te imaginas tener que probar primero una bicicleta de 1900 antes de usar una actual? Lo mismo ocurre con la tecnología para comunicarse: la baja y la alta tecnología no son etapas sucesivas, sino herramientas complementarias con un mismo objetivo.

Componentes de la CAA de alta tecnología

• Aplicación: Existen diferentes aplicaciones de CAA (por ejemplo TD Snap, Proloquo o Asterics Grid) estas dictan la organización del lenguaje, las posibilidades de personalización y métodos de acceso compatibles.
• Método de Acceso: Es la forma en que se hace selecciones en el sistema de CAA. La alta tecnología ofrece acceso a : táctil, pulsar para seleccionar, soltar para seleccionar, escuchar para seleccionar, permanencia del mouse, seguimiento ocular, pulsadores o una combinación de estos. Recordar que no todos están disponibles en todas las aplicaciones.
• Dispositivo: Es donde está instalada la aplicación de CAA y el método de acceso. El dispositivo puede ser un dispositivo dedicado para la CAA, es decir creado para este fin como por ejemplo un TD I- Series o TD Navio de Tobii dynavox, o puede ser un dispositivo no dedicado, es decir ensamblado para este fin, por ejemplo un iPad con la aplicación TD Snap, o un computador Windows con un seguidor ocular conectado por USB y una aplicación de CAA compatible con seguimiento ocular.

La selección del sistema de CAA debe ser personalizada, considerando no solo las habilidades actuales del usuario, sino también sus necesidades futuras. Según la Asciación Internacional de CAA (ISAAC), el proceso de implementación de CAA debe involucrar a un equipo interdisciplinario (fonoaudiólogos, terapeutas ocupacionales, fisioterapeutas, especialistas en tecnología asistiva, entre otros), siempre con la familia y el usuario en el centro de las decisiones.

Beneficios únicos de la alta tecnología

• Tener una voz: La persona literalmente tiene una voz, por lo que es escuchada en donde esté como uno más. El impacto social de esto es enorme y por consiguiente el impacto positivo en la motivación de uso. Esto se ve bien reflejado en la película de Disney Out of My Mind.
• Doble exposición al lenguaje: Quien se encuentra enseñando el sistema de comunicación, ya sea la fonoaudióloga o familia, presiona las palabras en el dispositivo mientras habla (conocido como estrategia de modelado), entonces el sistema de comunicación repite en voz alta las palabras que se han presionado. De esta forma cada palabra a enseñar se escucha dos veces, y naturalmente quien enseña habla más lento, entregando además, mayor tiempo al procesamiento auditivo.
• Amplia gama de opciones de Método de Acceso: Para algunas personas, la alta tecnología sea la única vía para una comunicación autónoma, ya que no pueden acceder mediante la baja tecnología o la baja tecnología no les es suficiente para cubrir sus requerimientos comunicativos diarios.
• Abre la puerta a manejar variables ambientales: Prender la televisión, cerrar las cortinas, jugar con un auto a control remoto, pedirle cosas a Alexa o manejar un computador completamente solo con los ojos u otro método de acceso, son opciones reales y factibles con la CAA de alta tecnología.

Consideraciones importantes

• No existe una solución única. La CAA de alta tecnología forma parte de un sistema más amplio que puede incluir también CAA de baja tecnología, como tableros de comunicación o gestos, ambos son un equipo.
• Requiere de tiempo de aprendizaje. Tanto el usuario como su entorno necesitan aprender a utilizar el sistema para que sea realmente efectivo. De la misma forma en que aprendemos a comunicarnos de forma hablada, escuchando y viendo a otros hablar, quien utiliza CAA de alta tecnología también requiere de un tiempo de aprendizaje en donde pueda aprender con el ejemplo (ISAAC, About AAC).
• Puede implicar costos elevados. Existe financiación estatal para algunos dispositivos de comunicación en algunos países, en Chile por ejemplo el Servicio Nacional de Discapacidad (SENADIS)  los entrega por Programa de ayudas técnicas o la Ley Ricarte Soto, que entrega dispositivos de comunicación a todas las personas con ELA en Chile sin excepciones ni postulaciones. Además hay seguros y fundaciones que pueden ayudar a cubrir gastos. Siempre se debe considerar que la comunicación es un derecho humano, y este debe ser garantizado.

¿Quiénes pueden beneficiarse?

La CAA de alta tecnología puede ser utilizada por personas de todas las edades que presenten desafíos en el habla debido a condiciones como:

• Parálisis cerebral
• Condición del espectro autista
• Enfermedades neurológicas progresivas (como ELA)
• Síndrome de Rett
• Síndrome de Down
• Accidentes cerebrovasculares y Afasia
• Lesiones cerebrales traumáticas
• Personas con traqueostomías 
• Entre otras

¿A qué edad se puede utilizar CAA?

En la evidencia científica se especifica que no existe una edad mínima ni máxima, porque cualquier persona se puede beneficiar de tener mayor exposición al lenguaje, y esto es lo que hacen los sistemas de CAA, aumentan el input de lenguaje para poder potenciar el desarrollo del lenguaje tanto expresivo como comprensivo. Incluso hay estudios que indican específicamente esto, que en el 89% de los casos aumenta la producción verbal, en un 10% queda igual y en un 0% disminuye la expresión verbal.

Incluso niños pequeños en riesgo de dificultades comunicativas se benefician al introducir CAA tempranamente, sin necesidad de esperar un “nivel mínimo de habilidades” (ASHA, About AAC). Esto porque se recomienda cuidar los periodos críticos del desarrollo del lenguaje, aumentando la exposición al lenguaje mediante sistema de CAA.

Una herramienta de vida

Un sistema de CAA debe evolucionar con la persona. Las necesidades cambian, surgen nuevas tecnologías, y la comunicación debe seguir siendo accesible, significativa y libre. Como advierte ISAAC, nunca debe retirarse un sistema de comunicación exitoso al incorporar nuevas opciones: el usuario debe decidir cuándo y cómo utilizar cada herramienta.La CAA de alta tecnología no es solo una solución tecnológica: es un puente hacia relaciones, aprendizajes y sueños. Cada dispositivo, cada mensaje, cada elección representa una oportunidad para construir una vida más plena.